Het gebit van de kat verdient extra aandacht. Vaak zijn afwijkingen niet goed zichtbaar en de kat laat slecht zien dat er iets mis is. Katten met een zere kies blijven wel eten, maar eten aan één kant of eten wat slordig/onhandig. Katten met een slecht gebit stoppen niet met eten, maar blijven dit toch proberen. Maar liefst 70 % van de katten ouder dan 3 jaar heeft in meer of mindere mate gebitsproblemen.
Tandsteen
Een belangrijke oorzaak van gebitsproblemen is de vorming van tandplaque en tandsteen. Tandplaque is een dun plakkerig laagje op tanden en kiezen waarin bacteriën zich thuis voelen. Dit kan leiden tot ontsteking van het tandvlees.
Wanneer de tandplaque niet verwijderd wordt door poetsen of kauwen op stevige vezelige brokjes, kan er kalk in afgezet worden en zo een hard laagje vormen dat vast zit op tanden en kiezen: tandsteen. Dit is een grijsbruine aanslag die er met poetsen niet meer af gaat. Het poreuze tandsteen is een ideale plaats voor bacteriën, waardoor het gaat stinken en leidt tot diepe ontsteking van het tandvlees. Vaak zodanig dat tanden en kiezen los gaan zitten en zelfs uit kunnen vallen.
Een ontsteking van het tandvlees kan zich ook uitbreiden naar de keel, en zelfs in andere organen infectie veroorzaken.
Glazuurbeschadigingen
Bij de kat komt (in tegenstelling tot de hond) een afwijking voor aan kiezen waarbij het glazuur erg kwetsbaar wordt en er een gaatje in het glazuur ontstaat. Dit noemen we resorptielaesies. Dit is niet hetzelfde als de gaatjes in onze kiezen, dat cariës heet en meestal door zuren en suiker veroorzaakt wordt. De oorzaak van de glazuurbeschadigingen bij katten is niet geheel bekend. Genetische aanleg speelt wel een rol.
Feit is wel dat deze gaatjes erg pijnlijk zijn voor de kat, omdat de tandzenuw hierdoor geprikkeld wordt. Wanneer men met een puntig voorwerp een dergelijk tand aanraakt is dit duidelijk zichtbaar. De kat kan van de pijn verlost worden door deze kies te verwijderen.
Losse kiezen en tanden
Wanneer, door ontsteking of een tandbreuk, een kies of tand los gaat zitten, is dit een pijnlijk gevoel bij het eten. Dergelijke katten eten vaak aan één kant of op een rare manier. Soms kan er ook bloedverlies uit de bek zijn.
Chronische tandvleesontsteking
Soms is het gebit zelf niet echt afwijkend , maar heeft de kat toch een fikse tandvleesontsteking in de gehele bek (gingivostomatitis). De oorzaak kan een virus zijn. Als eenvoudige therapieën niet helpen, is het soms nodig om kiezen te verwijderen waardoor het tandvlees herstelt en geen pijn meer geeft. Vanzelfsprekend is hiervoor een goede diagnose nodig voordat hiertoe wordt overgegaan.
Hoe weet ik of mijn kat gebitsproblemen heeft?
• Een stinkende ademlucht
• Kwijlen
• Raar/slecht eten en langzaam gewichtsverlies
• Pijn aangeven bij het openen van de bek of bij geeuwen.
• Humeurigheid of zich terug trekken
• Een rode zwelling van het tandvlees