Vlooien zijn veel voorkomende parasieten bij katten. Ze zuigen bloed bij de kat, net als een mug. Ze kunnen echter niet vliegen, alleen springen. Tegenwoordig zie je vlooien niet slechts in de zomer, maar het hele jaar door, omdat onze huizen ’s winters goed verwarmd zijn. Vlooien kunnen niet tegen vocht en kou: in de omgeving buitenshuis leven dan ook geen vlooien. Ze zitten altijd op een dier. Katten die altijd binnen zijn kunnen ook vlooien hebben, doordat mensen aan hun schoenen de eitjes/larfjes vanuit andere huizen mee naar binnen kunnen nemen.
Hoe weet ik of mijn kat vlooien heeft?
Door vlooien gaan katten zich vaker likken, kunnen fanatiek gaan krabben in hals en flanken en ze kunnen ook zenuwachtig sidderen met de huid wanneer ze door een vlo gebeten worden. Er kunnen korstjes ontstaan door het bijten, of kale/schrale plekken van het likken. Katten kunnen ook allergisch zijn voor vlooienbeten. Zelfs een enkele vlooienbeet zorgt dan al voor een allergische reactie van de huid: pukkeltjes en korstjes op met name het achterste deel van de rug. Door de jeuk kunnen katten zich helemaal kaal likken. Vooral bij deze allergie is bestrijden van vlooien belangrijk!
Volwassen vlooien zie je niet zo snel, zij kruipen diep tussen de haren van de kat. Zij laten zich soms met een vlooienkammetje vangen. Met zo’n kammetje vind je ook de vlooienpoepjes: kleine zwarte spikkeltjes/sliertjes. Wanneer je deze op een nat wit papiertje legt ontstaan er roodbruine bloedvlekjes rond die zwarte puntjes. Daarmee is het verschil te zien met stof/zand. Als je vlooienpoepjes vindt, kan je er van uit gaan dat de kat besmet is met vlooien.
Levenscyclus van de vlo
Volwassen vlooien leven op de kat, en niet in de vrije natuur. Deze vlooien leggen witte eitjes (per week enkele honderden) die van de kat afvallen. Ze zijn met name te vinden op slaapplaatsen van de kat. Uit een eitje komt al na 2-4 dagen een piepklein larfje, dat zich voedt met huidschilfers van de kat en het liefst verblijft op donkere stoffige plekjes (naden/kieren in vloer, naden van het bankstel). Na 2-3 weken verpoppen de larven zich. Onder invloed van trillingen, bijv. door voetstappen, komt er een nieuwe vlo uit de pop en zo is de cyclus rond. De cyclus duurt ongeveer 6 weken, maar let op, de poppen kunnen tot wel 1,5 jaar in leven blijven voordat ze uitkomen. Het kleinste gedeelte van de cyclus is de volwassen vlo, en juist die zien we terug op de kat. De rest van de cyclus speelt zich af in de omgeving. Goed stofzuigen, ook op de verborgen plekjes, is daarom erg belangrijk.
Hoe vlooien te bestrijden?
De levenscyclus kennende, doet beseffen dat het bestrijden van vlooien zowel bestaat uit het doden van volwassen vlooien, als ook het aanpakken van de larven. Er zijn verschillende mogelijkheden.
Pipetjes voor op de huid van de nek: deze doden volwassen vlooien en hebben soms ook een werking tegen laven doordat het middel in de huidschilfers komt. Ook is er een tablet tegen vlooien.
Zorg voor een goed en effectief middel. Middelen op basis van de stof Fipronil zijn inmiddels niet voldoende effectief meer.
Om de larven in huis snel te doden is er een interieurspray. Gebruik deze echter nooit op de kat !